Уисконсин изостава от други променящи се щати в подкрепата на изборните политики след хаоса през 2020 г.
Преди четири години Уисконсин може би беше щатът, в който Доналд Тръмп беше най-близо до отмяна на изборните резултати.
Поредица от съдебни дела, насочени към обезсилване на стотици хиляди предимно демократически гласове в решаващото бойно поле, целящи да се възползват от определени изборни политики в щата, свързани с отсъстващите бюлетини, които бяха пуснати по-рано и от ограничени гласоподаватели или гласоподаватели с увреждания , както и тези, при които служителите по изборите попълниха определена липсваща информация върху пликовете.
Усилията стигнаха чак до държавния Върховен съд, тогава контролиран от консерваторите, който управляваше от един гласуват срещу опита на Тръмп да отмени резултатите.
И все пак, насочвайки се към следващите президентски избори, законодателите в Уисконсин не са направили малко, за да предотвратят повторение на подобен сценарий в случай на близка надпревара.
Щатските законодатели не успяха да въведат каквито и да било мерки, които биха послужили за изясняване на нюансите на отсъстващите бюлетини, които Тръмп, сега предполагаемият републикански кандидат за 2024 г., се опита да използва. Те също така не са затворили вратички, които биха могли да предоставят на съюзниците на бившия президент възможности за вмъкване на конспиративни теории и дезинформация.
И Избирателната комисия на Уисконсин, която наблюдава изборите в щата, издаде материали на скромни насоки, но остава залят от партизански атаки и опити за импийчмънт на своя висш служител.
Всичко това е в контраст с други въртящи се щати, които също бяха насочени от съюзниците на Тръмп след Избори през 2020 г. В Мичиган депутатите от Демократическата партия проведоха широки реформи в сигурността на изборите и преброяването на бюлетините. А в Пенсилвания губернаторът демократ наскоро създаде специална група за сигурност на изборите, предназначена да смекчи заплахите за вота тази година.
Но в Уисконсин много от същите пречки, въпроси и сиви зони — по отношение на избирателните кутии, гласоподавателите с увреждания и възрастните гласоподаватели, обработката на бюлетините и, може би най-важното, защитата на апарата за надзор на изборите, който е залят от заплахи и атаки — остават без внимание, което тревожи избирателните работници и наблюдателите в щата.
„В щата не виждам голяма промяна“, каза секретарят на окръг Дейн Скот Макдонел, най-висшият изборен служител във втория по население окръг на Уисконсин. „Не е като нещо драматично различно да се е случило тук“, добави Макдонел, демократ.
Джей Хек, изпълнителен директор на Common Cause Wisconsin, щатския клон на националната безпартийна правителствена група за наблюдение, добави, че последствията могат да бъдат ужасни, ако се появи правилната комбинация от обстоятелства в или след деня на изборите.
„Всичко може да експлодира“, каза той.
„Постоянен барабанен бой“ на предизвикателства без отговор
Липсата на действие по отношение на други ключови състояния до голяма степен е продукт на две динамики.
За разлика от Мичиган и Пенсилвания, изборната администрация е децентрализирана в Уисконсин. Докато Мичиган и Пенсилвания имат единствена служба - държавния секретар - която има способността да помага в усилията за защита на изборите и да реагира на заплахи в реално време, изборите в Уисконсин се наблюдават от шестчленната, двупартийна избирателна комисия на Уисконсин.
Но комисията също е затруднена. Освен че беше бомбардиран с теории на конспирацията и заплахи от отричащи изборите, нейният главен офицер, Мейгън Улф, най-висшият изборен служител в щата, се сблъска с безкрайни заплахи за импийчмънт и отстраняване. Продължаващите атаки попречиха на усилията на комисията и биха могли да помогнат за посяването на допълнителен потенциален хаос в изборен цикъл.
Междувременно контролираният от Републиканската партия законодателен орган блокира многобройни законопроекти, прокарвани от губернатора Тони Демократическата партия Evers, който щеше да обърне внимание на много различни аспекти на изборите, включително такъв, който би позволил отсъстващите бюлетини, които имат липсваща или непълна информация, да бъдат преброени.
Републиканците забавиха друг законопроект, който би позволил на изборните служители да започнат да преглеждат бюлетините по пощата преди деня на изборите – мярка, която ще ускори преброяването на бюлетините, особено в гъсто населените и гъсто демократически Медисън и Милуоки, където съюзниците на Тръмп представиха бавното преброяване на бюлетините по пощата като знак за измама през 2020 г.
Усилията на републиканците да блокират законопроекти като тези до голяма степен са продукт на дълбоките фрактури в партията, свързани с това как и дали да се премине от отказването на Тръмп от изборите. Ключов републиканец в щатския Сенат забави законопроекта за предварителната обработка на бюлетините, например, след като открит съюзник на Тръмп и отричащ изборите повдигна въпроси за него.
И въпреки факта, че широко разпространеният прегледът, подкрепян от съюзниците на Тръмп в щата, не откри доказателства за злоупотреби или неправомерни действия по време или след изборите през 2020 г., републиканските законодатели приеха няколко законопроекта – само за да се сблъскат с вето от Евърс – за които експертите се опасяваха, че биха ограничили възможностите за гласуване.
Взето заедно, това се равнява на „постоянен барабанен бой в опити да се подкопае вярата в нашата система“, каза Макдонел, който нарече липсата на законодателни действия „много смущаваща“.
Бъдещето на избирателните урни — решаващ компонент на измъчените от Covid избори през 2020 г. — също остава несигурно в щата.
Върховният съд на щата постанови през 2022 г., че използването на повечето урни беше противоконституционен. През годините след това насоките от длъжностни лица в щата относно това как и дали на гласоподаватели с увреждания и възрастни граждани с физически увреждания ще бъде позволено да разчитат на други, за да им помогнат да гласуват, остават неясни и зле комуникирани, според експерти.
Но съдът, където либералите сега имат мнозинство, каза миналата седмица, че ще преразгледа решението.
Експерти по гласуването като Хек казаха, че това е рядка светла точка. Но той и други предупредиха и за други възможни промени, предпочитани от съюзниците на Тръмп, които биха могли допълнително да отслабят защитата на изборите в щата.
Например първичното гласуване на 2 април в Уисконсин ще поиска гласоподавателите да вземе решение по две предложени конституционни поправки, които критиците твърдят, че са страничен продукт на конспиративни теории, рекламирани от отричащи изборите. средства в изборната администрация.” След изборите през 2020 г. съюзниците на Тръмп лъжливо твърдяха, че милионите долари, дарени от основателя на Facebook Марк Зукърбърг на групи, помагащи на службите за изборна администрация, са просто параван от страна на технологичния магнат, за да помогне на Байдън.
Друго Въпросът ще поиска от гласоподавателите да решат дали „само длъжностни лица по изборите, определени от закона, могат да изпълняват задачи при провеждането на първичните избори, изборите и референдумите“. Критиците казват, че законите на Уисконсин вече ясно очертават кой се квалифицира като „служител на изборите“ и че изменението ненужно ще стесни броя на хората, които се квалифицират като такива.
„[Приемане на тези изменения] вероятно ще остави избирателните секретари в целия щат Уисконсин без ресурси за гладко провеждане на изборите“, каза Хек.
Демократите гледат към новия Върховен съд на щата
Пейзажът в Уисконсин е забележителен контраст от други бойни полета Мичиган и Пенсилвания, където демократите на власт наскоро въведоха поредица от мерки, свързани с изборите.
В Мичиган, Миналата година губернаторът Гретхен Уитмър подписа законодателен пакет от законопроекти за избори, приети от контролираното от демократите законодателно събрание. Новите закони разшириха регистрацията на гласоподавателите, затегнаха наказателните санкции за сплашване на избирателни служители, въведоха регулации за използването на изкуствен интелект и дийпфейкове в политическите реклами и засилиха и изясниха процесите на сертифициране на изборите, които съюзниците на Тръмп използваха след надпреварата през 2020 г. като част от своите усилия да преобърне резултатите.
В Пенсилвания, губернаторът Джош Шапиро миналия месец създаде работна група за изборни заплахи, за да запази вота през 2024 г. в щата на бойното поле свободен от намеса, дезинформация и други големи пречки .
Двупартийните усилия — водени от секретаря на Британската общност Ал Шмид, републиканец, който се изправи пред безброй заплахи след изборите през 2020 г. — обхващат 10 правителствени агенции на федерално, щатско и местно ниво. Целта на работната група е да координира планове и да споделя информация и разузнаване, да смекчава заплахите за изборите, да защитава гласоподавателите и избирателните служители и да гарантира, че избирателите получават точна информация за своите избори. Шапиро, чийто законодателен орган е политически разделен, също подписа заповед миналата година, която автоматично регистрира всеки, който получава шофьорска книжка в Пенсилвания, да гласува.
Райли Ветъркинд, говорител на Избирателната комисия на Уисконсин, отбеляза че „на фона на предизвикателна среда“ органът е въвел скромни мерки от 2020 г. насам, „за да направи по-лесни за използване избирателните материали, да повиши обществената ангажираност и разбирането на изборната система, да предостави навременни насоки на местните изборни служители за това как да приложат значително обем на съдебни спорове, свързани с изборите, увеличаване на броя на следизборните одити на оборудването за гласуване и въвеждане на административно правило, което ще дефинира по-ясно правата на наблюдателите на изборите.“
Но някои демократи не са прекалено обезпокоени от липсата на действия на този фронт, като казват, че най-добрата надежда за избягване на повторение на 2020 г. е новото либерално мнозинство във Върховния съд на Уисконсин.
Усилията на Тръмп да отмени изборните резултати в Уисконсин през 2020 г. в крайна сметка бяха предотвратени от решение на Върховния съд на щата 4-3, в което един от четиримата консерватори в съда по това време застана на страната на тримата либерали в съда по това време.
Но избори през април 2023 г. прехвърлиха контрола над технически безпартийната скамейка на либералите за първи път от 15 години.
Тъй като „републиканците отказаха да приложат каквото и да било“, каза Бен Уиклер, председателя на Демократическата партия на Уисконсин, „най-фундаменталната защита срещу неконституционно отмяна на изборите е наличието на Върховен съд в нашия щат, който вярва в демокрацията.“
„Имаме това сега. Не сме го правили преди“, каза Виклер. Републиканската партия на Уисконсин не отговори на въпроси относно въздействието на състава на съда или усилията да се направят изборите по-сигурни в щата.
Адам Еделман
